Bien que la stévia (Stevia rebaudiana) ressemble à une plante verte ordinaire, c’est un choix très intéressant pour le jardin d’herbes en raison de sa saveur sucrée naturelle et sans calories que l’on peut trouver dans ses feuilles. Appréciée par les diabétiques et les personnes à la diète, la stévia est une plante vivace qui aime le soleil chaud et disparaît en période de gel. Cependant, dans les zones plus chaudes, les racines survivent généralement à l’hiver et la plante reviendra au printemps. Elle peut aussi hiverner si vous utilisez une protection. Les jardiniers dans les régions exemptes de gel apprécient de faire pousser la stévia toute l’année, ce qui lui permet de devenir un petit arbuste. Cependant, la vigueur diminue après la deuxième année, donc si vous souhaitez récolter le maximum de feuillage, il est bon de replanter votre stévia après deux ans.
Si vous jardinez dans des conteneurs, donnez à votre plante de stévia au moins un pot de 30cm avec un mélange de terreau de qualité. Placez-la en plein soleil et arrosez chaque fois que la terre paraît sèche.
Terre, plantation et soins pour la stévia :
Plantez votre stévia afin qu’elle ait environ 45 cm pour se développer. La plante préférera un sol bien drainé, elle grossira de 30 à 90cm de hauteur, en fonction de la durée de votre saison de croissance. Attendez jusqu’à ce que tout danger de gel soit passé avant la plantation. Alimentez avec du compost. Faite un paillis pour éviter que la plante ne se dessèche pendant les chaudes journées d’été. Les plantes cultivées en conteneurs devront bénéficier de la même nourriture végétale et également du paillis.
Entretien d’un plant de stévia :
La stévia n’aime pas les sols détrempés, alors assurez-vous qu’il y ait un bon drainage ou les racines pourraient pourrir. Un signe certain de pourriture est lorsque la plante ne se rétablit pas après l’arrosage. Heureusement, peu d’insectes dérangent les plantes de stévia.
Récolte et stockage :
Lorsque votre plante de stévia fleurit en automne, coupez les fleurs et la plante fera plus de feuilles.
La stévia arbore de petites fleurs blanches à l’automne. À ce stade, la plante s’étend et offre moins de bonnes feuilles pour la récolte. Coupez les fleurs pour que la plante produise des feuilles aussi longtemps que possible.
Les feuilles sont plus sucrées dans les belles températures de l’automne. Elles sont idéales avant la floraison de la plante.
Pour préserver l’abondance de l’été et pour rendre la stévia pratique pour l’utiliser, vous pouvez faire sécher les feuilles. Couper les tiges entières, puis retirer les feuilles et les pointes tendre de la tige. Placez-les sur un tissu à l’extérieur sur une journée sèche et ensoleillée. Un jour devrait être assez long pour sécher les feuilles. Assurez-vous de les stocker avant que la rosée ne les ramollisse à nouveau. Vous pouvez également utiliser un déshydrateur alimentaire si vous en avez un. Une fois les feuilles bien craquantes, les écraser à la main ou les enlever avec un robot culinaire. Conservez dans une boite hermétiquement fermée. Bien que les feuilles en poudre ne se dissolvent pas, elles sont une excellente façon de sucrer vos boissons et vos aliments.
Les usages de la stévia :
Les feuilles de stévia peuvent être utilisées pour sucrer le thé et d’autres boissons.
La stévia est cultivée pour ses feuilles qui donnent à la nourriture et aux boissons un goût sucré sans apporter les calories du sucre.
Utilisez les feuilles fraîches pendant la saison de croissance pour sucrer le thé. La douceur dans les feuilles est environ un quart aussi concentré que la stévia en poudre vendue au magasin.
Rappelez-vous que la stévia résistera à la chaleur de la cuisson, elle ne se caramélisera pas comme du sucre.
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