Le radicchio ou la chicorée rouge, ajoute de la couleur à votre jardin et à votre table. Ce légume est largement utilisé en Italie, où au moins 15 variétés différentes sont cultivées. Les feuilles rouges ont des côtes blanches imprégnées d’un goût épais. Le radicchio est une chicorée du Vieux Monde, un légume tolérant aux gels qui peut être confondu avec le chou. En fait, la croissance des radicchios ressemble beaucoup à la croissance du chou. Les têtes sont petites, atteignant une taille semblable à celle d’une orange ou d’un pamplemousse. Le temps frais adoucit la saveur des feuilles.
Il donnera une belle image violette et brillante au milieu de votre récolte hivernale.
Faire pousser des radicchios dans votre jardin en saison fraîche :
Le radicchio est une plante de saison fraîche cultivée aux côtés du brocoli, du chou et du chou-fleur. Il se développe mieux pendant les saisons plus fraîches comme le printemps et l’automne. Plantez vos plants de radicchio dans le jardin au début du printemps (dès que le sol peut être travaillé). Pour une culture d’automne, plantez-les milieu de l’été dans les endroits moins exposés au soleil et au début de l’automne dans les régions avec des hivers doux. Le radicchio se développe mieux en plein soleil pendant un temps plus frais. En été, il est préférable que les plantes bénéficient de l’ombre de l’après-midi. Les plantes établies peuvent bien résister aux gelées.
Lors de la plantation, espacez vos plants de 20 à 30cm d’écart. Si vous aimez vraiment le radicchio, vous devriez planter 5 à 6 plantes par personne. Mélanger beaucoup de matière organique dans le sol avant la plantation. Comme la laitue, le radicchio est superficiel et bénéficie d’une humidité constante du sol et la matière organique contribue à maintenir l’humidité dans le sol. L’arrosage peu fréquent augmente la saveur amère des feuilles et entraîne également une croissance inégale. Irriguez les plantes en profondeur, en fournissant environ 3cm d’eau par semaine. La période d’arrosage la plus critique se produit 7 à 10 jours avant le début de la poussée des têtes. Préparez le sol autour des plantes pour conserver l’humidité et limiter la croissance des mauvaises herbes.
Évitez la sur-fertilisation avec de l’azote, ce qui peut provoquer des feuilles qui sont intensément amères. Les têtes se forment mieux par temps frais. Les températures plus froides endommagent la saveur des feuilles. Dans toutes les régions sauf les plus froides, permettez aux couronnes de rester dans le sol après la récolte. Coupez les couronnes lorsque le temps froid s’installe. Les plantes peuvent produire une deuxième récolte au printemps et le fera probablement dans des climats plus doux.
La récolte :
Les feuilles individuelles de radicchio se récoltent à tout moment. Les têtes sont prêtes à couper lorsqu’elles sont fermement en contact (généralement après environ 60 à 65 jours), semblable à la laitue iceberg. Pour récolter, couper l’ensemble de la plante juste au-dessus de la ligne du sol. Coupez les têtes lorsqu’elles sont jeunes, en choisissant n’importe quelle grosseur. Les têtes plus anciennes deviennent plus amères et plus dures. Ne vous attendez pas à ce que toutes les têtes d’une culture se forment en même temps.
Une fois que les têtes atteignent la maturité, elles ne continueront pas à grossir mais développeront plutôt un cœur, le début d’une tige à fleurs. Lorsque ce cœur se forme, la saveur devient intensément amère. Les plantes cultivées en automne tiennent mieux et plus longtemps que les plantes cultivées au printemps. Lorsqu’ils sont stockés dans le réfrigérateur dans un sac en plastique perforé, les têtes durent généralement 3 à 4 semaines.
Les plantes survivent bien aux gelées d’automne. Dans les climats froids, les têtes congelées peuvent être récoltées et consommées. Décongeler lentement et jeter les feuilles extérieures endommagées par le froid.
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